Quentin Encrespado

Entre el ruido de las bombas y los escombros por doquier del Blitz (el bombardeo de Londres en la Segunda Guerra Mundial), una visión descoloca aún más a los asustados londinenses refugiados en el tube. Despertando comentarios a su paso, con su quimono floreado de seda, el pelo rojo fucsia, ojos maquillados con sombra azul y uñas pintadas, Quentin Crisp no pasa desapercibido. Algunos lo recuerdan, "Sostenía en su mano un larguísimo narguilé y caminaba a lo largo del refugio antiaéreo muy calmado interactuando con la gente. Su presencia calmaba nuestros temores, verlo era tranquilizador"*.

Podríamos pensar que se entendía, teniéndole ahí, afeminado y fabuloso, que Hitler se hallaba todavía lejos.

Aquella guerra subvirtió muchas convenciones sociales. Ser excéntrico pasó a adquirir una carga de manifiesto político evidente frente a nazis y comunistas con su pretensión de uniformar al mundo entero. Eran los tiempos en que las mujeres se hicieron cargo de la industria y el deporte mientras sus maridos obreros y deportistas se alistaban en el ejército. Los tiempos en que Gran Bretaña convocó a soldados de distintas razas de todos los rincones de su imperio. Tiempos en que una pequeña llamada Lucy, que ha accedido a otro mundo a través de un ropero, es recibida por un macho cabrío (el fauno Tumnus), y a diferencia de cualquier niña de la era victoriana, no sale huyendo despavorida gritando "el diablo, el diablo, quiero a mi mamiii", sino que lo sigue a su cabaña y le acepta sus galletas.

Alicia siguió a un conejo a su madriguera, Wendy siguió a un preadolescente volador, muy distinto es seguir a un hombre con patas de chivo y cuernos en la cabeza. Vale mencionar que el Mal presente en "El león, la bruja y el ropero" lo encarna una bruja supremacista aria que congela a todos los disidentes.

Así entonces Quentin, que desde niño había sido torturado en la escuela por sus maneras afeminadas y su tozudez al no querer adaptarse, pasó a desempeñar un rol cívico. Precisamente, el título que puso a sus memorias ("The Naked Civil Servant") deriva de constatar, tal vez en esos días explosivos, el valor no sólo egoísta, sino también social de la diversidad, y de hacer visible su diferencia. "To thine own self be true", como diría Chaquespier.

Estudió periodismo pero no llegó a titularse, luego estudió arte, pero se quedó sin dinero.

Digamos que no era fácil contratar a alguien tan vistoso y excéntrico como Quentin, cuya homosexualidad más que una opción o una condena parecía una redundancia. Fue despedido de un empleo tras otro (mesero, diseñador gráfico) de manera hilarante, incluso intentó la prostitución, pero su extravagancia ahuyentaba a los clientes. Así hasta que finalmente dio con la ocupación que desempeñaría la mayor parte de su vida. Modelo para estudiantes de dibujo. Desnudo, por supuesto.

Los profesores lo adoraban por los mismos motivos que sus potenciales clientes de Regent's Park salían cascando. "Desnudo", diría Quentin "más que parecerme a Il David, parecía yo un pollo desplumado que ha muerto de mixomatosis".

Mucho dinero tampoco necesitaba. Eran tiempos machistas ésos, y consultado una vez si no le hacía falta una mujer para que le cocinara y le hiciera el aseo, respondió que "pasados cuatro años, la suciedad simplemente ya no se puede poner peor".

Una vez declarada la guerra Quentin concurrió al cantón de reclutamiento para alistarse, pero fue descartado por sufrir de "perversión sexual". Ok, esta anécdota en particular no me sorprende.

El caso es que Quentin servía para algo más que sacarse la ropa y escandalizar a la gente. Su ingenio y talento están en sus libros, repletos de citas citables. John Hurt lo interpretó en una película que me gustaría ver. Su fama atravesó el Atlántico, hasta que a los 70 años decidió atravesarlo el mismo y se instaló a vivir en Nueva York. Él fue el "Englishman in New York" al que le cantaba Sting, era a él que le decía "It takes a man to suffer ignorance and smile. Be yourself, no matter what they say"

Su coronación llegó (literalmente) en 1992, cuando la directora Sally Potter le encomendó interpretar a la reina Isabel I en su versión cinematográfica del "Orlando" de Virginia Woolf. (insertar chistes aquí, pero yo opino que es un gran honor)

Y que hizo este señor para merecer tantos honores? Pues nada, Quentin Crisp no hizo (murió en 1999) mucho en su vida, siendo honestos. Por mucho que reviso su biografía no logro dar con ningún clímax heroico. El punto es que durante toda su vida él hizo frente a la intolerancia, el punto suyo es la constancia y el tezón, que hizo que la misma sociedad que lo rechazaba terminase por reivindicarlo. Tampoco quiero decir que Crisp sea un héroe del movimiento gay (o queer en todo caso) y que los gays rockeamos y toda esa huevada. Quentin, lo mismo que Rosa Parks, quien acaba de morir, podría resultar inspirador hasta para una mapuche albina. Opino igual que este comentarista de Amazon:

Crisp wasn't out to champion gay rights. Rather, he was arguing for widespread tolerance of individuals who don't live up to the hegemonic standard. Whether that means tolerance of three-headed Siberian pygmies or of flaming, screechingly effeminate creatures such as himself, I don't think his arguments would change much.

(Crisp no se las jugaba por defender los derechos de los gays. Más bien, él estaba apuntando a una tolerancia más amplia hacia los individuos que no concuerdan con el estándar hegemónico. Sea que esto signifique respetar a pigmeos siberianos de tres cabezas o a criaturas chillonas, extravagantes y afeminadas como él mismo, no creo que sus argumentos hubiesen cambiado mucho.)

En palabras de Quentín Encrespado, "Mi talento no está en el hacer, sino en el ser".

Ser valiente, ser caradura, ser distinto, ser él mismo. Y dejarnos una batería de frases como estás:

• I am one of the stately homos of old England.
• When asked, "Should I tell my mother I'm gay?" I answer, "Never tell your mother anything."
• If at first you don't succeed, failure may be your style.
• The young always have the same problem — how to rebel and conform at the same time. They have now solved this problem by defying their elders and copying each other.
• A lifetime of listening to disco music is a high price to pay for one's sexual preference.
• The time comes for everyone to do deliberately what he used to do by mistake . . . If you are effeminate by nature, you have to find some way of telling the world that you know you are, otherwise they keep telling you
• Health consists of having the same diseases as one’s neighbours
• It's no good running a pig farm badly for 30 years while saying, 'Really, I was meant to be a ballet dancer.' By then, pigs will be your style.
• Life was a funny thing that happened to me on the way to the grave